HISTORIA DE SAN JUAN DE PASTO
Por
Kennet Nicolás Peña Coral
Desde
San Juan de Pasto
San Juan de Pasto es la capital
del departamento de Nariño (Colombia), no existe unanimidad y certeza entre los
historiadores y cronistas sobre el fundador y la fecha exacta de fundación de
la ciudad que inicialmente se llamó Villaviciosa de la Concepción de
Hatunllanta. La ciudad fue fundada dos veces. La primera fundación algunos
historiadores consideran fue realizada por el adelantado Sebastián de
Belalcázar en 1537 y en el sitio que hoy es ocupado por la población de
Yacuanquer, el traslado posterior a su situación actual en el Valle de Atriz, o
segunda fundación, la llevó a cabo Lorenzo de Aldana cuando llegó a pacificar a
la región en 1539. Otros historiadores mencionan a Pedro de Puelles como el
fundador que fue el primer teniente de gobernador de la ciudad y se menciona
también al capitán Rodrigo de Ocampo, así como el capitán Gonzalo Díaz de
Pineda. Después de tener en cuenta los itinerarios de viaje de los
conquistadores, sus descripciones geográficas y las facultades de cada uno para
realizar fundaciones, se decidió en consenso que la fundación de Pasto
correspondía a Sebastián de Belalcázar, sin determinar fecha exacta. Por esta
razón no es posible celebrar el aniversario de la ciudad, sino su onomástico el
24 de junio, día de su patrono San Juan Bautista.
La elección del lugar para la
fundación de Pasto es un acto cuidadosamente premeditado: la ciudad se concibe
como baluarte del poder español en el control del territorio y sus recursos, colmando de paso también las
ambiciones de los conquistadores. De este modo, Pasto reúne todas las
condiciones para instaurar las instituciones propias del régimen colonial, pues
contaba con una alta densidad de población indígena que generaba fuerza de trabajo y abundante
atributo de origen agrícola y artesanal; además, las condiciones ambientales
óptimas para un progresivo desarrollo agropecuario que tiene como finalidad el
sostenimiento de las minas auríferas que son fuente principal de riqueza. Los
conquistadores con sus ricas encomiendas pasaron a ser colonizadores: sembraron
las semillas de los nuevos cultivos, utilizaron técnicas novedosas y
expandieron la ganadería así como las especies
menores. Se transformaron en hacendados, comerciantes, artesanos y
acudieron a su memoria técnica y anímica para construir sus viviendas,
utilizando materiales del entorno y creando grandes transformaciones en el paisaje y un nuevo ordenamiento del
espacio geográfico.
Sin embargo, la importancia de
Pasto no se deriva tanto de su aporte económico a la metrópoli sino por la
fortaleza de la dominación colonial, a través de una gestión esencialmente
administrativa y religiosa, con una notable autonomía debida a su geografía y
jurisdicción de poderes eclesiásticos, administrativos y judiciales. Esto hizo
de pasto una ciudad conventual y la religión penetró todas las expresiones
económicas, políticas y culturales.
Las prédicas religiosas y del
Cabildo reafirman su fanatismo a favor de la Corona y contra las ideas
republicanas para legitimar una guerra que se liberó contra los ejércitos
patriotas. La ciudad de Pasto había sido un bastión realista desde el comienzo
de la emancipación neogranadina, el territorio entre Quito y Popayán estaba en
el poder de las guerrillas pastusas quienes en el pasado habían destruido
varios ejércitos enviados a pacificar la región. La resistencia de la población
unida y la dificultad del terreno, hacían a la región una posición de gran
capacidad defensiva de donde las guerrillas realistas bajo el mando de jefes
como Agustín Agualongo lograron mantener por mucho tiempo su independencia.
El 7 de abril de 1822 se produce la Batalla de
Bomboná; a pesar de las desfavorables condiciones, Bolívar decidió atacar, pues
quería llegar a tiempo a Quito donde lo estaría esperando Sucre para librar la
batalla decisiva; hallándose Bolívar y Sucre
en Quito después de innumerables batallas que tuvieron que enfrentar en
contra de las guerrillas pastusas, Bolívar envía a Sucre hacía Pasto, pero fue
derrotado el 24 de noviembre de ese año; el 24 de diciembre, durante las
llamadas Campañas del Sur, en el episodio conocido como la Navidad Trágica; Sucre al mando de los batallones Rifles, Bogotá y
Vargas, integrados por militares de una gran veteranía, curtidos en toda clase
de combates, y acompañado por los escuadrones de Cazadores Montados, Guías y
Dragones de la Guardia y reforzado con soldados de Quito asaltaron a la ciudad,
los pastusos resistieron valientemente
pero fueron derrotados, toda la ciudad de Pasto parecía un solo grito de dolor,
templos, capillas y conventos cayeron en poder de los atacantes, a excepción
del de las Conceptas, que estaba ubicado en donde hoy se encuentra la
gobernación de Nariño. Las violaciones fueron múltiples, todas las mujeres que
fueron sorprendidas en Pasto ese 24 de diciembre, fueron víctimas de vejámenes
sexuales, de los cuales no se salvaron las monjas en los conventos y reclutaron
por la fuerza a mil trescientos hombres. Además, se dió la orden de ejecutar
secretamente a catorce ilustres personajes de la ciudad, estos fueron atados
por la espalda y arrojados por un precipicio del río Guáitara. Pasto fue, pues,
durante tres días el epicentro de hechos horribles y abusos inimaginables
contra su población, los muertos en las calles se amontonaron por lo menos
quinientos cadáveres de hombres, mujeres y niños, la mayoría con el cuello
cortado. Al cabo de pocos días y a pesar de la frialdad del clima, la
pestilencia fue insoportable, ya que nadie se atrevió a sepultar los cadáveres
por el riesgo de convertirse en uno de ellos, en una ciudad en donde la
soldadesca hizo lo que le dio la gana. Tanto así que ni siquiera los templos de
Santiago, San Juan, San Andrés, Taminanguito y San Sebastián, sirvieron de
protección a quienes se refugiaron en ellos convirtiéndose en escenario de
crímenes horrorosos.
Una vez terminó la guerra, Pasto
queda en ruinas, la población diezmada y empobrecida debido a que Realistas y
Patriotas a su turno se habían ensañado con las más duras exigencias y
persecuciones.
A mediados de 1823, con la región
sur de Colombia, desguarnecida de
presencia militar, porque se encontraban en el Perú, los líderes de la
resistencia pastusa, Estanislao Merchancano como jefe civil y Agustín Agualongo
como jefe militar, se alzaron en Pasto en favor de la causa del rey. Los
pastusos fueron varias veces derrotados, entre ellos en Ibarra, pero tras ser
derrotados se retiraban a las montañas
donde rehacían sus fuerzas y volvían a atacar. Finalmente la rebelión acabaría
en julio de 1824 con la captura y fusilamiento de Agustín Agualongo.
En el año de 1850 se estableció
en Pasto el Tribunal de Justicia.
En el año de 1861 la ciudad fue
por seis meses capital provisional de Colombia por decisión de un caudillo
conservador, el general Leonardo Canal González, quién pretendió enfrentar
desde esta ciudad convertida en cuartel y símbolo de la resistencia contra los
liberales radicales, al caudillo liberal Tomás Cipriano de Mosquera.
En el año de 1887, se estableció
el telégrafo en Pasto, que lo enlaza con el Ecuador.
En el año de 1904 con la creación
del departamento de Nariño, la ciudad es nombrada su capital, el 13 de octubre
de ese año, toma posesión del cargo, el primer Gobernador, señor Julián Bucheli
Ayerbe, la educación fue su anhelo primordial. Con esta aspiración, el 7 de
noviembre de dicho año, se lleva a cabo la fundación de la Universidad de
Nariño, que reemplazó el antiguo Colegio Académico, y contaba con las
facultades de Derecho y Ciencias Políticas; de Comercio, y Filosofía y Letras.
El científico Fortunato Pereira Gamba, quien vino a Pasto a instancias del
gobernador Bucheli, inauguro, al siguiente año, la facultad de matemáticas e
ingeniería, muy famosa en su tiempo.
Además de la Universidad, Pasto
cuenta con otras entidades universitarias; colegios de segunda enseñanza y
otros centros educativos; como por ejemplo la Escuela Normal Superior de Pasto,
creada por la Ley 7 del 16 de septiembre de 1911, en este hecho tuvo la
participación el presidente, Carlos Restrepo, el ministro de Instrucción
Pública Marco Fidel Suarez, el secretario de Instrucción Pública de Nariño
Ángel María Guerrero y el gobernador de Nariño General Gustavo Guerrero; esta
institución ha llevado varios nombres; por ley 7 de 1911 Escuela Normal de
Institutores de Nariño, por ley 30 de 1949 Escuela Normal de Occidente, por
decreto Ministerial 192 de 1951 Escuela Normal Superior de Varones, en 1963 se
denomina Escuela Normal Superior de Pasto, a partir del año 2002 se denomina
Institución Educativa Municipal Escuela Normal Superior de Pasto.
En el año de 1920 comenzó la construcción
del alcantarillado.
La Calle de Bogotá (Actual Calle
18) 1920
Sobrevuelo de la llegada del
primer avión en el año de 1921.
Esta forma de vida económica y
social recibió el impacto de una primera etapa de modernización en 1932 cuando
la guerra con el Perú obliga al gobierno a construir una carretera hacia
Popayán en un tiempo record. Sobre esta muralla del pasado fueron llegando
aires renovadores que se colaron por contacto con el mundo exterior, ya fue por
la carretera abierta en 1933, o de las páginas de revistas que de cuando en
cuando, llegaban de Europa, México, Argentina o de Estados Unidos.
El 10 de julio de 1944, el
Coronel Diógenes Gil quiso dar un golpe militar al Presidente Alfonso López
Pumarejo, quien se encontraba en Pasto presenciando una parada militar. A las
cinco de la mañana de este día el Presidente fue tomado preso en una pieza del
antiguo Hotel Niza y trasladado a la finca del señor Medardo Bucheli, en
Consacá. A pesar de estar rotas las comunicaciones de Pasto con el resto del
país, en breve tiempo la noticia sorprendió a toda Colombia. En la misma
mañana, el doctor Darío Echandía, designado por el Congreso para ejercer el poder,
asumió las funciones del Gobierno. Todas las actividades se paralizaron y el
pueblo estaba en las calles a la expectativa de los acontecimientos. Era Ministro de Gobierno Alberto Lleras, quien mantenía
informado al país sobre los sucesos de Pasto. Pronto se conoció que en Ibagué y
Bucaramanga también se había alterado la situación y que dominaban los
rebeldes. Se conoció igualmente que la mayoría de las guarniciones estaban con
el Gobierno legítimo. Al día siguiente el Presidente López había salido de la finca
de Consacá, liberado por una escolta del Coronel Londoño y se dirigió a
Túquerres. El jefe de los rebeldes, Diógenes Gil se entregó y su aventura
fracasó. En corto tiempo el golpe de Pasto llegó a su desenlace. En Ibagué y
Bucaramanga se restableció el orden. La situación se normalizó y todo estaba en
manos de las tropas leales. A las cuatro de la tarde del 12 de julio el
Presidente López llegó a Bogotá y anunciaba al país que había reasumido
formalmente la presidencia de la República. Los revoltosos fueron sancionados
por Consejo de Guerra Verbal, retirados del ejército y condenados a reclusión
militar como responsables de rebelión militar.
Plaza de Nariño en el año de 1950
Gobernación
de Nariño en el año 1950
Actual Gobernación de Nariño.
Actual calle 18.
Actual Plaza de Nariño
Actual Panorámica de Pasto
La ciudad desde siempre ha tenido
como sus referentes naturales y visuales el río Pasto y el volcán Galeras.
Este proceso histórico ha
perfilado un pueblo laborioso, inteligente, honesto y de reconocido talento y
habilidad artística, que en ciclos de resignación incomprensible y de rebeldía
sin par, ha forjado lo que somos y ha sentado las bases para construir el
futuro que nos propongamos alcanzar.
